退化性膝關節炎簡介
正常的膝關節骨頭接觸面覆有一層堅硬光滑的關節軟骨，以避免關節產生磨擦。退化性膝關節炎是指膝關節軟骨因外傷或老化而被破壞，出現退化性改變，伴有軟骨下骨質增生，而使關節逐漸被破壞及產生畸形，以致關節活動產生不正常磨擦及疼痛，影響膝關節功能的退化性疾病。整個過程不僅影響到膝關節軟骨，還涉及整個關節，包括韌帶、關節囊、滑膜及周圍肌肉，產生了關節疼痛及活動功能受限的臨床症狀。
退化性膝關節炎是常見的關節疾病，門診膝痛的患者有一半以上是因退化性膝關節炎而就醫，有報導指出有膝關節增生性退化現象者，50歲以上有80%,60歲以上約90%,70歲以上可達100%，但其中產生臨床症狀者約15-20%，也就是說相當多的膝關節退化、增生並無臨床症狀產生。
退化性膝關節炎發病隨著年齡的老化而增加；膝關節勞損如外傷或過度運動、勞動也會誘發；肥胖或體型粗壯者，由於體重超重，增加膝關節的負擔，易促使本病發生；久居潮濕或寒冷的環境，也會因血液循環不良而造成膝關節腫脹疼痛的症狀。
中醫的觀點-痺症
退化性膝關節炎屬中醫痺症、骨痺、膝痺的範圍，主要病機為本虛標痺，在中醫內經中有言：風寒濕三氣雜至，合而為痺也。筋骨的退化，中醫認為存在肝腎不足及絡脈瘀阻的主要病機。在急性發作時，可能因勞損或併有風寒濕邪侵襲所誘發。
退化性膝關節炎的主要臨床症狀為疼痛及活動障礙，疼痛是患者主要的抱怨，常會因天氣改變及活動後誘發，患者因此常會自嘲為氣象台。活動障礙包括關節僵硬，步態搖擺不穩，關節屈伸範圍受限及步行能力下降，上下樓梯及蹲起能力明顯降低。臨床上的體徵包括膝關節腫脹、肌肉萎縮、關節壓痛、關節屈伸摩擦音及關節畸形等。
臨床上曾遇到一位七十多歲的老太太，體型微胖，因膝痛就診，膝痛無法屈伸，疼痛性跛行，須以助行器或輪椅代步，曾到大醫院骨科門診，建議進行人工膝關節置換手術，患者因心臟病，不願意手術治療，乃求助中醫，經中醫針灸及理筋手法治療數次後膝痛減輕，患者信心大增再持續治療數月之後，可隨意步行，膝關節屈伸時不再疼痛，恢復日常活動。
中醫的治療
中醫預防與治療退化性膝關節炎有明顯的療效和簡便價廉的優勢，平常的預防保養上注重補養，急性發作時注重袪痺，中醫有言急則治其標，緩則治其本，急性疼痛發作時則以行氣止痛治標，緩解期則以功能?煉及培補肝腎治本。
補養的方法如補養筋骨的方藥、藥丸；中藥的熱敷薰蒸；外貼活絡行氣藥布；理筋按摩的手法；溫補的針灸手法等。
急性發性時以袪痺止痛為主，如袪風寒濕、行氣止痛的方藥，止痛的針灸手法，鬆筋等傷科手法，外敷止痛膏藥並須適當休息等。退化性膝關節炎採取綜合治療的方法較單一療法有效，因此患者可選擇適當的診所搭配相應的治療方式。
當所有保守性治療方法如物理治療、針灸、按摩及藥物治療效果皆不滿意，患者仍感到強烈疼痛，影響日常生活，再評估膝關節手術的可行性是較妥當的辦法。
由於退化性膝關節炎存在肝腎不足及絡脈瘀阻的基本病機，因此補養肝腎及化瘀通絡便貫穿所有的中醫治療方法，急性發作期再考量風寒濕邪氣侵襲的情況再酌加袪邪之藥。
辨證類型概述如下：
1. 肝腎不足：膝部酸痛反復發作，無力，膝關節變形，伴有頭暈耳鳴，腰酸等現象，常用補養肝腎之藥如右歸飲加減。
2. 氣血虛寒：膝關節腫痛，遇寒則發，勞累加劇，形體浮腫，面色蒼白，喜暖怕冷，四肢乏力等現象，則以十全大補湯加減。
3. 濕熱下注：膝痛，紅腫，覺熱感，得冷則舒，得溫痛劇，痛不可近，關節不能活動，小便黃赤等現象，則以四妙散加味。
4. 風寒濕痺：膝部腫脹，膝關節內有積液，膝部酸痛沉重，活動不便，疼痛纏綿不愈，陰雨寒濕天氣時加重等現象，則以獨活寄生湯加減。
退化性膝關節炎除了以中西醫治療方法之外，可用外敷藥包的方式，自行製作一個藥包護膝使用。
處方：生草烏、生川烏、黃耆、杜仲、仙茅、狗脊、鎖陽、川芎、當歸、白芷、蒼朮、防己、牛膝、甘松香、五加皮、細辛、肉桂各二錢，艾葉二兩（注意處方中川烏、草烏有毒，不可內服，若中藥行無川烏、草烏則以炮附子代替）。
製法：將上述諸藥共研為末，放置適當的紗布袋中，選擇適當的護膝縫上紗布藥包或直接以可調式護膝固定藥包，日夜使用，每5-7天更換一次，4次為一療程。
預防與日常生活保健
1. 勞逸結合：勿長時間站立行走，急性發作時須適當休息，但平常仍須散步，步行以維持膝關節正常機能，不可登山或爬過高樓梯，可進行舒緩的筋骨?煉如氣功、太極拳等。
2. 環境調理：避免冷氣寒風直接吹襲，居處避免潮溼，膝部注意保暖。
3. 飲食適宜：勿食冰冷，食物不可過鹹，酒類汽水可樂咖啡等不可過量，寒涼性食物如瓜果類、大白菜等不可多食。
4. 體重控制：防止肥胖，適量的飲食與運動，有助於減緩膝蓋的負擔。
結語
退化性膝關節炎是慢性漸進的過程，存在發作期及緩解期交替的現象，治療的目的在於止痛及維護膝關節的活動，目前中西藥都無法阻止老化的過程，但是適當的治療與保養，也可得到緩解與控制。